O velejador e medalhista olímpico Lars Grael visitou, nesta terça-feira (7), o Parque das Águas José Moreira Amorim e a Trilha das Corredeiras José Rubens de Oliveira, em Piraju. Recepcionado pelo prefeito Carlinhos Pneus, pelo diretor do Departamento de Esportes, Luciano Sanches, e por representantes da administração municipal, o esportista reencontrou uma cidade que ajudou a escrever um importante capítulo da história da canoagem brasileira.
Durante a visita, alunos e atletas da Escolinha de Canoagem Velocidade realizaram uma apresentação no rio Paranapanema, demonstrando a evolução da modalidade no município. Há cerca de 24 anos, Lars Grael foi um dos principais incentivadores da implantação dos primeiros projetos voltados aos esportes náuticos em Piraju, iniciativa que deu origem a um trabalho que segue revelando talentos.
Emocionado ao retornar à cidade, o medalhista afirmou que ficou impressionado com a continuidade do projeto e com o crescimento da canoagem.
“Voltar a Piraju 24 anos depois e ver que a canoagem continua aqui, firme e forte, com atividades de remo e até de vela, é muito bom. Naquela época havia a dúvida se o projeto teria continuidade. Hoje vejo que ele se consolidou e isso é motivo de muita alegria”, destacou.
Lars também ressaltou a importância de democratizar os esportes náuticos, historicamente vistos como modalidades de elite.
“É muito importante deselitizar o esporte. Piraju tem um potencial náutico enorme, que contribui para o turismo, movimenta a economia e gera emprego e renda. O esporte transforma vidas e cria oportunidades para as novas gerações”, afirmou.
Outro ponto destacado pelo velejador foi o surgimento de atletas de alto rendimento que servem de inspiração para crianças e adolescentes que ingressam nos projetos sociais.
“Quando um jovem vê exemplos como Pepê, Ana Sátila e tantos outros atletas que começaram aqui e chegaram ao cenário internacional, ele passa a acreditar que também pode conquistar esse caminho. O esporte tem essa capacidade de inspirar e transformar.”
O prefeito Carlinhos Pneus destacou a satisfação em receber novamente Lars Grael e lembrou que a visita simboliza o reconhecimento de um trabalho desenvolvido ao longo de mais de duas décadas.
“Depois de 24 anos, ele retorna e vê que o projeto continua. Tivemos atletas que chegaram às Olimpíadas e seguimos formando novos talentos. Isso nos enche de orgulho e mostra que investir no esporte vale a pena.”
Já o diretor de Esportes, Luciano Sanches, ressaltou o legado deixado pelo medalhista para Piraju e a importância da manutenção dos projetos esportivos.
“Lars Grael foi um dos grandes responsáveis por trazer a canoagem para Piraju. Hoje temos um projeto social consolidado e também um trabalho voltado ao alto rendimento. As crianças começam na escolinha, se espelham nos atletas que já conquistaram espaço e passam a sonhar com uma carreira no esporte. Ouvir a trajetória de alguém como Lars é uma motivação para todos.”
Luciano também lembrou que diversos atletas do município recebem bolsas esportivas e integram a seleção brasileira, demonstrando que o investimento realizado ao longo dos anos tem produzido resultados expressivos.
Encerrando a programação da visita, Lars Grael ministrou uma palestra gratuita no Centro de Convenções de Piraju. Durante o encontro, compartilhou sua trajetória de vida, abordando desafios, conquistas, derrotas e a importância da resiliência, incentivando jovens e a comunidade a acreditarem no poder transformador do esporte.