A cidade de Piraju recebeu, no último final de semana, a Copa Brasil de Canoagem Slalom e Caiaque Cross 2026. O evento, realizado no Rio Paranapanema, reuniu atletas de diversas regiões do país ao longo de três dias de competição e reforçou o município como um dos principais polos da modalidade no Brasil.
A Associação Pirajuense de Esportes Náuticos (Apen), anfitriã da competição, conquistou o título geral por equipes. O Instituto Meninos do Lago (Imel) ficou com a segunda colocação, seguido pela Associação Tomazinense de Canoagem (Atoca), em terceiro lugar.
As disputas começaram na sexta-feira (1º), com as primeiras provas do slalom nas categorias C1 e K1. Logo no início, atletas da casa se destacaram. Charles Corrêa venceu no C1 masculino, enquanto Beatriz da Motta garantiu ouro no C1 e no K1 feminino. No K1 masculino, o olímpico Pedro Henrique Gonçalves, o Pepê, ficou com o primeiro lugar.
No sábado (2), a segunda rodada confirmou o bom desempenho de Pepê, que voltou a vencer no K1 masculino. No feminino, Milene Wolf conquistou o ouro no K1, enquanto Beatriz da Motta repetiu o resultado no C1. Já no C1 masculino, o destaque foi Kauã Silva, também da Apen.
O domingo (3) foi dedicado ao Caiaque Cross, modalidade que trouxe ainda mais dinamismo à competição. Pepê Gonçalves voltou a se destacar ao conquistar dois ouros no sênior masculino. No feminino, Daniela Sofia venceu a tomada de tempo e Micaelly Godoi garantiu o título nas baterias eliminatórias. Na categoria júnior, os títulos ficaram com Gerson Terres e Milena Sofia.
Após a competição, Pepê destacou a evolução em relação à última temporada, quando ficou fora do pódio. O atleta comemorou os resultados e ressaltou a importância da etapa como preparação para o Mundial, nos Estados Unidos, e para as etapas da Copa do Mundo na Europa.
O prefeito de Piraju, Carlinhos Pneus, também celebrou a realização do evento e destacou a importância da canoagem para o município, além do potencial do Rio Paranapanema e da necessidade de preservação ambiental.
Já o diretor geral da Confederação Brasileira de Canoagem, Rodrigo Miranda, avaliou a competição como de alto nível e ressaltou a parceria com o município como fundamental para o sucesso do evento. Ele também destacou o papel da Copa Brasil na preparação dos atletas para competições nacionais e internacionais.
A realização da competição reforça o protagonismo de Piraju no cenário da canoagem slalom e evidencia o crescimento da modalidade no país.